Colisée de Rome

L'amphithéâtre Flavien, inauguré en l'an 80, pouvait accueillir entre cinquante mille et soixante-dix mille spectateurs selon les estimations. Il reste le plus vaste amphithéâtre jamais construit.

Construction

Commencé sous Vespasien sur l'emplacement du lac artificiel de la Maison dorée de Néron, geste politique de restitution au peuple, il fut achevé sous Titus et complété sous Domitien. Le travertin, le tuf et le béton romain, dont la recette à base de pouzzolane explique la longévité, en constituent les matériaux.

Circulation

Quatre-vingts arcades numérotées et un système de billets en terre cuite indiquant secteur, rangée et place permettaient d'évacuer l'ensemble des spectateurs en quelques minutes. Ce principe de vomitoires irrigue encore la conception des stades contemporains.

Les hypogées

Sous l'arène, deux niveaux de galeries abritaient les cages, les machines et les monte-charges, actionnés par des treuils, qui faisaient surgir bêtes et décors au milieu du sable. Le velum, immense voile déployé par des marins de la flotte de Misène, protégeait les gradins du soleil.

Après l'Antiquité

Abandonné comme lieu de spectacle au sixième siècle, il servit de forteresse, d'habitations, d'atelier et surtout de carrière de pierre pour de nombreux édifices romains, ce qui explique son état actuel bien plus que les séismes. Sa protection date du dix-huitième siècle.